Feliz Halloween: Iglesia de San Bernardino alle Ossa

Iglesia de San Bernardino alle Ossa

Para festejar Halloween, este lugar lo visité en mi último viaje. La iglesia se encuentra medio escondida en una callejuela que hace esquina con la piazza Santo Stefano: si apenas al entrar a San Bernardino alle Ossa se tuerce a la derecha, se accede a una siniestra capilla diferente a todas debido a la macabra decoración hecha con huesos humanos.

Un poco de historia: En ese lugar se construyó en 1127 el Hospital de San Barnaba in Brolo destinado a la cura de leprosos y un cementerio. En 1210 se edificó un osario. Junto al osario en 1269 se construyó la primera iglesia de San Bernardino alle Ossa, conocida entonces como San Bernardino ai Morti. Después de varias demoliciones e incendios, y siendo cada vez más

famosa se restauró por última vez en 1695. En el techo, la obra de Sebastiano Ricci representa "El triunfo de las almas en un vuelo de ángeles", y a los pies de la imagen central se encuentran San Bernardino de Siena, Santa María, San Ambrosio de Milán, y San Sebastián.

Apenas entrar nos reciben calaveras dispuestas en cruz apiladas entre pilas de huesos que están apenas separados por rejillas negras para evitar que se caigan, pero no para evitar el contacto. Por eso están pulidas por cientos de manos que se arriesgan al contacto seductor de la Muerte.

En columnas, y rodeando el altar cientos de fémures y calaveras diseñan extraños dibujos o acaso símbolos ignorados de la hermandad de las Disciplinas, que fue quien creó esta extraña forma de culto a la muerte.

Se dice que los cráneos que enmarcan la puerta correspondieron a condenados a muerte. También que puede haber restos de los cristianos quemados por herejes en épocas de San Ambrosio.

Y cuenta la leyenda, que si se mira con cuidado acaso se pueda vislumbrar el cuerpo semimomificado de una chiquilla escondido cerca del altar que, según dicen quienes se acercaron atraídos por los extraños ruidos cierto 2 de noviembre —en la noche de los muertos— salió de su tumba y junto con otros esqueletos bailó frente a todos su danza macabra.

El gato guardián de chapa del Corso Monforte

En el número 43 de Corso Monforte, a escasos metros del edificio de la Prefectura en la ciudad de Milán, hay un curioso gato de chapa que se esconde asomado desde la ventilación de un sótano o tal vez un depósito, a ras de suelo.

Cuenta la leyenda que en ese edificio de comienzos del 1900 había nacido y vivía un gato de poca edad, negro y muy pequeño que se asomaba curioso a la hoy tan transitada vereda del Corso Monforte. Al momento de esta historia si bien muy concurrida por peatones, todavía era recorrida por pocos vehículos.

El gatito, juguetón como la cría de cualquier animal o persona, acechaba desde el hueco y cuando podía estiraba la patita intentando cazar los zapatos o faldas que pasaban frente a él, y luego retrocedía rápido a la seguridad de su fortaleza. Quienes intentaban descubrirlo y se agachaban frente al agujero de la ventilación sólo encontraban oscuridad, hasta que dos ojos como faros verdes se encendían y estudiaban a los invasores, y una pequeña zarpa de diminutas uñas buscaba atrapar a los osados.

Pero un día casi al crepúsculo el ‘gattino’ alargó su hocico sobresaltado por el hueco. Un olor extraño y nauseabundo lo había puesto en alerta y se asomó de inmediato. Sus felinos ojos verdes recorrieron la calle mientras permanecía semiescondido, y a pocos pasos descubrió la fuente de su desasosiego. Es sabido que los gatos comparten parte de su alma entre los reinos de los mortales y los infernales; y por eso no le fue difícil reconocer al propio Diablo vestido con una negra levita caminando hacia una niña que, acompañando a su madre, había retrasado sus pasos detrás de ella por quedar mirando una piedra brillante al borde mismo de la estrecha vereda. Un auto aceleraba por la calle, y al gato no le quedaron dudas de las intenciones del demonio: Iba a empujar a la niña fuera de la vereda, como si fuera un accidente. 

Saltó de su refugio y cuando el Diablo estaba por alcanzar a la bambina, saltó sobre su pierna izquierda clavándole con fuerza las uñas. El Diablo gritó y se distrajo, el grito atrajo la atención de la madre que corrió adonde estaba la niña  y el gato emprendió una veloz retirada a la seguridad de su cueva pero no logró llegar: El demonio, al ver frustrados sus planes clavó su mirada mortal en él, justo cuando el felino daba vuelta la cabeza para espiar el resultado de su acción. La curiosidad mató al gato al quedar preso de los ojos malignos.

Pero habiendo sido un recurso del Bien en lugar de caer muerto al instante se convirtió metal, forjado como un arma; y desde entonces está siempre vigilante, atento y de guardia para proteger a cuantos pasan por esa vereda, frente al 43 del Corso Monforte.